Кваркуш – горный хребет на Северном Урале. Этот плосковершинный горный массив, протянувшийся с севера на юг на 60 км, достигает в ширину 12-15 км.

Высшей точкой хребта является гора Вогульский камень высотой 1066 м над уровнем моря.

Кваркуш — водораздел двух важнейших притоков Вишеры: Улса и Язьвы. Хребет буквально втиснут между двумя этими речками, все, что стекает с его северных и восточных склонов, принимает в себя Улс. В Язьву же попадают реки с южного и западного склонов. Все эти реки имеют один источник — верховые болота вокруг двух пологих вершин с непривычными для русского уха названиями — Дормык (989 м) и Гошьянмык (970 м).

На Кваркуше берут начало реки Рассохи, Пели и Цепела, Западный и Восточный Молмыс, Северная Язьва и Жигалан. Все они – типичные горные реки с жестким каменным дном, множеством порогов, ям и хрустально-чистой студеной водой. В большинстве из них водится мечта рыболовов – хариус.

Жемчужиной среди рек Кваркуша по праву считается Жигалан. (Следует заметить: та, река, которую все мы называем Жигалан, в официальных документах именуется Жигалан 2-й, так как рядом есть еще Нижний Жигалан, впадающий в Улс километром ниже.) Этот коротенький приток Улса буквально обрушивается в долину. При длине около 8 км его устье ниже истоков почти на 700 м, а русло – почти сплошной каскад больших и малых водопадов и нагромождений камней. Едва появившись на свет, Жигалан ныряет в тесный и мрачный каньон. Солнце проникает в глубину этого ущелья лишь по утрам – так высоки и круты его склоны. В распадках – притоках Жигалана – иногда все лето сохраняются снежники.

Протяженность красивейшего каскада водопадов на реке Жигалан – 550 метров. Самая внушительная – нижняя ступень каскада, достигающая в высоту 15 метров. Бурный поток воды с шумом падает с огромных каменных глыб, разбрасывая вокруг брызги.

Вода в Жигалане чистая, прозрачная и очень холодная. Самое красивое время для осмотра и фотосъемки водопадов – утро. Именно утром восходящее с востока солнце лучше всего освещает горное ущелье, в котором течет Жигалан.

Некоторые туристы недалеко от Жигалана начинают сплав по реке Улс, продолжая его по Вишере. Правда, Улс пригоден для сплава только весной и в начале лета, затем сильно мелеет.